Le magazine Lambton Shores met en vedette les propriétaires du domaine viticole et cidricole Shale Ridge

Toute entreprise a une histoire, et l’équipe de Shale Ridge Estate Winery & Cidery a eu l’occasion de partager la nôtre dans le magazine Grand Bend and Lambton Shores Living, édition d’octobre 2023. 

Dans cet article à la une, Garren et Alicia Hardman, propriétaires de Shale Ridge Estate Winery & Cidery, sont mis à l’honneur pour le lien unique qu’ils ont tissé en développant une cave à vin et une cidrerie à Thedford, dans la région de Lambton Shores. 

Historique de Shale Ridge Estate Winery & Cidery

Si Garren et Alicia ne s’étaient pas rencontrés lors d’une fête entre voisins alors qu’ils étaient tous deux à l’université, ils n’auraient peut-être jamais eu l’occasion de créer le lien qui les mènera à ouvrir Shale Ridge Estate Winery & Cidery. 

Dès le premier regard, Garren se souvient avoir pensé qu’Alicia semblait illuminer chaque pièce où elle entrait grâce à son sourire. 

Lors de leur premier rendez-vous, Garren a impressionné Alicia par sa patience et sa gentillesse lorsqu’il l’a regardée s’entraîner au soccer pendant deux heures. Même si ce n’était pas un rendez-vous typique, Alicia a trouvé ce geste très attentionné. 

Puis, lors d’une visite dans une petite cave à vin, l’idée de faire quelque chose de similaire sur leur propre propriété à Thedford (où se trouve actuellement Shale Ridge) a suscité l’intérêt d’Alicia. 

Rencontrez les propriétaires

Tous deux ayant grandi dans les environs, les propriétaires sont des gens du coin qui ont toujours souhaité rester dans la région qu’ils considèrent aujourd’hui comme leur chez-soi. 

Alicia Hardman

Après deux années d’études au Fanshawe College, Alicia Hardman a obtenu un diplôme en loisirs et activités récréatives. Elle a alors commencé presque immédiatement à animer des activités dans une maison de soins de longue durée, un métier épanouissant qu’elle exercera pendant les sept années suivantes. 

Alicia n’est pas étrangère au chant, à la danse et au jeu de rôle, puisqu’elle a beaucoup aimé se rendre dans de nombreuses maisons de soins de longue durée et résidences pour aînés de la région. 

Alicia a également grandi en jouant dans des équipes de soccer, de volleyball, de badminton et d’athlétisme. Animée par le goût de la victoire, elle a été capitaine et nommée meilleure joueuse de nombreuses ligues auxquelles elle a participé durant ses années d’école primaire et secondaire. 

Aujourd’hui, Alicia aime jouer au pickleball, tandis que Garren a grandement contribué à lui faire prendre goût au sport. 

Garren Hardman

Après avoir terminé ses études secondaires, Garren souhaitait entrer sur le marché du travail le plus tôt possible. Grâce à une grande persévérance, il a réussi à obtenir, dès son plus jeune âge, un poste au sein du syndicat des tuyauteurs de Sarnia. 

Au fil des ans, Garren a continué à faire valoir ses talents créatifs en soudant des pièces uniques utilisées dans des établissements comme la cave à vin et la cidrerie. L’une de ses créations les plus célèbres est la table-balançoire qui attire encore aujourd’hui de nombreuses personnes de toute la province de l’Ontario, venues découvrir cette expérience unique à Shale Ridge. 

Ouvrir une cave à vin et une cidrerie à Thedford

Bien que Garren et Alicia n’aient eu aucune formation dans les domaines du vin ou du cidre, cela ne les a pas empêchés de vouloir ouvrir une cave à vin et une cidrerie sur leur propre propriété. 

Ayant grandi dans une ferme avec des parents travaillant dans le secteur agricole, Alicia possédait de solides connaissances en agriculture et était prête à fournir les efforts et le dévouement nécessaires pour apprendre les rouages de l’industrie du cidre et du vin. 

Mais lorsqu’ils ont annoncé leur projet à leurs parents, ceux-ci ont pensé que c’était une très mauvaise idée. À vrai dire, ils étaient inquiets, car ni Alicia ni Garren n’avaient de formation dans l’industrie du vin. 

Conscients qu’il peut être très difficile de bâtir une entreprise, les jeunes mariés étaient déterminés à surmonter tous les obstacles qui se présenteraient à eux. 

Grâce à des recherches et à un développement continus, ces propriétaires ont été amenés à aller bien au-delà de la simple gestion d’une ferme, en réalisant l’importance du marketing et de la publicité. 

Aujourd’hui, trois ans plus tard, Shale Ridge Estate Winery & Cidery s’est agrandie et dispose désormais d’un espace intérieur entièrement aménagé offrant des places assises à l’intérieur et à l’extérieur pour des réservations de petits et de grands groupes, afin de profiter de dégustations de vin et de cidre. 

Reconnaissance locale et soutien à la communauté

Vivre dans une petite ville comme Thedford signifie que tout le monde se connaît et que chacun soutient les autres dans les bons comme dans les mauvais moments. Le calme de la campagne permet aux propriétaires de réfléchir à ce qui compte vraiment dans la vie. 

Alicia ne pourrait pas se sentir plus comblée de vivre chaque jour cette joie. 

Animés par le désir de redonner, Garren et Alicia ont eu le plaisir de soutenir de nombreuses œuvres de bienfaisance locales, collectes de fonds et organismes à but non lucratif. 

En 2023, les Hardman ont fait des dons à la Société de la maladie de Parkinson du sud-ouest de l’Ontario, à des organismes de santé mentale pour enfants et jeunes, à Dash-for-Dad, qui lutte contre le cancer de la prostate, à l’événement Reminisce Farmerette, au tournoi de golf commémoratif Matthew Decicco, aux Optimistes de Thedford, à LCDS, au Centre de santé Pathways pour enfants, à Forest Extreme Ringette, au tournoi de golf du Hospice St. Joseph, au Rotary Club de Grand Bend, à Mircle Max Minions, à la Fondation de l’Hôpital de South Huron et à la Women’s Interval Home. 

Conseils à la prochaine génération

En pensant à la jeunesse d’aujourd’hui, Alicia conseille à la prochaine génération de croire en elle-même et en sa vision de l’avenir, et de « suivre son instinct pour faire ce qui vous rend heureux. »

Bâtir une entreprise en étant un jeune couple marié comporte ses défis, mais rien n’est insurmontable lorsque l’on croit en soi. 

Alors que les Hardman se réjouissent d’accueillir un nouveau bébé dans la famille en février 2024, ils comptent bien profiter des fruits de leur travail acharné, des relations solides qu’ils ont bâties et de leur détermination à ne jamais abandonner lorsque la vie devient difficile. 

Garren conseille à la prochaine génération d’apprendre à penser hors des sentiers battus, de ne pas s’inquiéter de devenir riche, mais de travailler à bâtir une belle vie, de soutenir les autres et de les traiter avec dignité et respect.